古代司法制度中，什么叫“八议”？

  八议是古代一种为官僚、贵族而设的 司法特权制度。在我国古代，司法部门对 于八类犯罪者无权直接审理，而是要先将 情况汇报给皇帝，由皇帝裁决并减轻处 罚。具体是：议亲，即皇帝亲戚；议故， 即皇帝的故旧；议贤，即有德行的人；议 能，即有卓越才能之人；议功，即功勋卓 著之人；议贵，指三品以上的官员和身有 一品爵位的人；议勤，即勤于政务的官 员；议宾，一般指前朝国君的后裔中被尊 为国宾的。
  八议制度源于西周的“八辟”，本为 约定俗成。魏明帝时，首次将此写人法典 《新律》，使官僚贵族的这种特权得到公开 的、明确的保护。唐朝法律进一步规定， 这8种人犯罪之后，如果犯的是“流” (即流放）以下的罪，则直接降罪一等处 理；但如果是犯了十恶重罪，则由大臣议 定处罚方案，最后上奏皇帝裁定。
  往往不 能免死，只是死的方式少些痛苦，也有个 别得以改为流放。事实上，这类人中的贤、能、宾、勤 等人只是虚晃一枪，八议特权的主要享受 者是士大夫阶层，是古代“刑不上大夫” 观念的制度体现，也是士大夫阶层在与皇 权对峙的过程中为自己争来的特权。
  该特 权历代都存在，但到明清两朝，随着皇权 取得绝对的权威，士大夫权力减弱，八议 制度就名存实亡了，如明朝士大夫经常被 当庭打死。